TEST: Pioneer VSX

Gegevens

Categorie: Tests

Gemaakt op maandag 07 mei 2012 13:48

Geschreven door Theo Wubbolts

Pioneer is b(l)ack
Midden 2011 kwamen twee zogenaamd slim-line receivers uit van Pioneer, de VSX-S300 en de VSX-S500. Het zijn, zoals de naam al zegt, minder hoge apparaten dan te doen gebruikelijk, zeker als je de mogelijkheden in ogenschouw neemt. Het zijn namelijk volwaardige meerkanaals AV-receivers. Dat ze daarnaast ook voldoen aan de Hollandse betekenis van ‘slim’ gaan we in de test van de VSX-S300 beproeven.

In het rijke aanbod van AV-receivers moet het als fabrikant razend moeilijk zijn om je nog te onderscheiden. Je kunt het zoeken in het kleurenpallet van het bedieningsvenster – sommige zien er uit als ‘Las Vegas by night’ – andere speuren het periodieke systeem der elementen af om een naam van een onbekend metaal te vinden en er is een categorie – waartoe ik Pioneer reken – die het ‘plain and simple’ weten te houden, althans wat deze twee modellen aangaat…
Veel consumenten, waarbij ik gemakshalve ook een groot gedeelte van de lezers van HVT reken – zij zijn veelal de ‘getuige-deskundige’ en vraagbaak voor hun omgeving als het gaat om kennis omtrent haai-faai en video – opteren eerder voor een overzichtelijk bedieningsmenu, veel aandacht voor geluidskwaliteit en voor betrouwbaarheid en duurzaamheid. Zoals bijvoorbeeld mijn eigen Nakamichi SR-2 receiver uit midden tachtig die zo zoetjesaan kuren begint te vertonen – mag dat? ja! – of de Sony STR-GX390 uit dezelfde periode van aanschaffing van tien huizen verderop in de straat waar ik woon, maar die heeft het inmiddels begeven.

Kost(elijk)
Voornoemde feiten brengen me meteen op de volgende gedachte. Velen beweren dat bij de invoering van de Euro de prijzen fors omhoog zijn gegaan. Onze toenmalige minister van financiën beweerde – en beweert wellicht nog steeds – dat het tegendeel waar is, maar ik weet één ding zeker: nog nooit was consumentenelektronica zó goedkoop. Een halve vierkante meter hoogwaardige beeldverwerking – ik doel op een vlak beeldscherm – kost bijvoorbeeld eenderde in Euro’s waarvoor destijds een beeldbuis op de schappen stond. Die eerder genoemde Nakamichi was een ruime negenhonderd Euro, terwijl die Sony daar ongeveer de helft van was. Met deze Pioneer – en daarmee verklap ik meteen dat de VSX-300 een ‘koopje’ is met zijn net geen 400 Euro – staat er een AV-meerkanaalsreceiver op het huiskamer 5.1-systeem te spelen mét automatische inregeling van het geluid. Iets waarvoor vóór de invoering van de Euro minstens een factor drie betaald moest worden en dan in Hollandse florijnen…

VSX-300
Met een slim pakket aan afmetingen – laatst mailde iemand mij dat er in zijn wandmeubel slechts ruimte was voor, ik citeer: “Mijn huidige receiver is 27 cm inclusief bekabeling en knoppen aan de voorkant. Dit is ongeveer ook het matje.” U weet nu ook wel welk advies ik ‘m gaf… – van 33 cm diepte inclusief de ietwat uitstekende volumeregelaar aan de voorzijde en aangesloten met de gebruikelijke bekabeling aan de achterzijde. Daarnaast is de VSX-300 43 cm breed en 8 cm hoog. (Met die hoogte bij inbouw in een meubel moet u voorzichtig zijn, de warmte die het apparaat nu eenmaal ontwikkelt moet wel weg kunnen.) Uit mijn tijd dat ik voor Studio Rooken in Groningen als installateur/adviseur van audio werkte, kwam ik het probleem van de afmetingen regelmatig tegen, en waarom zou dat nu niet meer zo zijn? Kortom, die meneer met zijn e-mailvraag heeft geshopt en is wellicht aan een Pioneer geholpen.
Het behoeft op deze plaats geen betoog dat aan de voorzijde de bedieningsfuncties ondergebracht zijn – niet allemaal natuurlijk, die zitten tegenwoordig immers op de afstandsbediening – noch dat er een in druk meegeleverde gebruiksaanwijzing in de doos wordt meegeleverd, want ook dat is genoegzaam bekend (drukwerk is duurder dan een CD-ROM, derhalve staat hier de volledige op). Voorts tref ik een AM- en FM-kamerantenne, een lichtnetsnoer alsmede de meetmicrofoon aan.

Aansluitingen
Wie mocht denken dat er bij dit formaat bezuinigd wordt op de aansluitmogelijkheden – 4 HDMI 1.4 ingangen, met ondersteuning voor 3D tv en ARC (Audio Return Channel) – of wordt beknibbeld op het versterkervermogen, vergist zich. Maar liefst, volgens opgaaf van de fabrikant, ligt er 6x 100 watt aan vermogen ter beschikking. Dit kan natuurlijk alleen doordat de moderne klasse-D techniek wordt toegepast, met al haar voordelen van compactheid en geringe warmteontwikkeling.
Je kunt opteren voor een echte 5.1 surround opstelling (een passieve subwoofer kan worden gebruikt via het zesde versterkerkanaal), of een 3.1 configuratie (links, rechts, center, subwoofer) in combinatie met een stereo set-up voor in een tweede zone.

Gebruik
Onder dit hoofdstuk dient als eerste natuurlijk hét feature genoemd te worden dat moderne AV-receivers een stuk toegankelijker maken dan ten tijde van de opkomst van 5.1. Toen was het opzetten van de luidsprekers in een surround- of bioscoopopstelling een ware crime. Ten eerste was en is de luisterruimte nooit symmetrisch, niet qua bouw, noch qua aankleding en ten tweede was de te volgen inregelprocedure voorbehouden aan de ware kenner onder de installateurs, c.q. lid van de verkoperschare, om maar te zwijgen over de te nemen hobbels met de huisgenote(n).
Bij sommige fabrikanten – zoals Denon en Marantz – heet een dergelijke inregeling ‘Audyssey’ (naar de leverancier van de soft- en hardware), bij Yamaha ‘YPAO’ (Yamaha Parametric Room Acoustic Optimizer) en bij Pioneer heet dat sedert de introductie in 2001 in de VSA-AX10Ai-S ‘Advanced Multi-Channel Acoustic Calibration’ of afgekort MCACC (toentertijd werd de introductie gehouden in de Air Studio’s te Londen) en waarbij met een microfoon de kamer wordt ‘berekend’ en de receiver hierop wordt ingesteld. En hier is een mooi voorbeeld hoe fabrikanten in aanleg dure technologie na verloop van tijd bijna ‘weggeven’, maar wel tot doel om de gebruiker ten dienste te zijn bij dat inregelen.

Codecs
Ondersteuning van alle standaard surround-codecs, inclusief DTS-HD Master Audio en Dolby TrueHD. Ook Pioneer’s eigen ‘Wide Surround Sound’ is aanwezig, waarbij met behulp van de nieuwe kleine ‘Sound Wing’ HVT (toeval???) surroundluidsprekers een groots geluid in de kamer neergezet wordt. (Deze luidsprekers kwamen onlangs beschikbaar.) Bluetooth audio streaming is mogelijk met behulp van de – optionele – AS-BT200 Bluetooth adapter. Muziek via Bluetooth krijgt een speciale nabewerking met Sound Retriever AIR om de kwaliteit te verbeteren. (De VSX-S500 heeft een netwerk-aansluiting, waarmee muziek vanaf de computer, mediaserver of NAS gestreamed kan worden, een USB aansluiting, en videoscaling tot FullHD. Optioneel kan deze netwerk-aansluiting ook draadloos gebeuren. Prijs VSX-S500: € 499) Aan de voorzijde worden alle voornoemde mogelijkheden aan het zicht ontrokken, wat een rustig ogend front oplevert (op dure auto’s staat doorgaans ook geen aanduiding…).

In gebruik
Eigenlijk kun je wel stellen dat receivers in deze prijsklasse – wat is dat toch? prijsklasse? Zoiets als ‘de beste van zijn of haar generatie als het artiesten betreft? – veel mogelijkheden en techniek onder de kap herbergen. Veel meer dan zo’n vijftien jaar geleden. Toen werd de mogelijkheid van meerkanaals min of meer lekker ‘meegenomen’ om op de toekomst voorbereid te zijn. Wie benutte de receiver toen ten volle? Nu de installatie een stuk gemakkelijker is geworden en de receivers ook in stereo goed kunnen presteren – zoals ook deze Pioneer – lijkt de consument deze markt weer te omarmen. In mijn geval kon ik met de verkorte handleiding de VSX aan de praat krijgen en in basis op zijn merites beoordelen. Om de laatste tien procent van de mogelijkheden te benutten – moet u wel doen hoor! – is de CD-ROM onontbeerlijk.

Conclusie
Nooit was consumentenelektronica zo goedkoop als vandaag de dag. Met deze Pioneer VSX-S300 heb je een heleboel hoogwaardige technologie onder de kap en een baaierd aan aansluitmogelijkheden. De geluidskwaliteit komt daar nog eens bovenop. Goed dat de BTW nog steeds 19% is. Laat het de belastingdienst maar niet weten dat de toegevoegde waarde van deze Pioneer vele procentpunten hoger ligt!