Cd spelers

 

Als ik een rode draad moet aangeven die de Duitse HiFi industrie verbindt dan is het wel de combinatie van vormgeving, prestaties en afwerking. Daar kunnen heel wat gerenommeerde High End-fabrikanten van over de grote plas een puntje aan zuigen. Arcus was voor ons Nederlanders in eerste instantie een typisch Duitse luidsprekerfabrikant, die aan het eind van de vorige eeuw vooral in het oosten van het land een kleine schare trouwe klanten had. Mooi afgewerkte producten, dat wel, een beetje conservatief zowel qua uiterlijk als qua klank maar passend in het toenmalige tijdsgewricht. Daarna werd het een tijd wat stil rondom Arcus totdat aan het begin van de 21ste eeuw nieuw elan rondom het merk ontstond, niet in de laatste plaats door een stevige financiële injectie van financiers die in het merk en de mensen erachter geloofden. De horizon van Arcus werd daardoor ook breder. Elektronica, versterkers, CD-spelers en andere apparaten maakten hun opwachting op de markt. De ontvangst was vooral internationaal goed. De ‘First Class’ componenten kregen overal lovende kritieken. Mooi gebouwd, maar in een stevige prijsklasse waar veel bestaande concurrentie is.

 

Finest Class

De werkelijke meesterproef voor een Europese fabrikant is echter het produceren van componenten in een prijsklasse die voor een breder publiek interessant zijn. De meesterproef van Arcus heet dan ook Finest Class. Ik heb er een tijdje mee mogen leven: een voor alle partijen plezierige periode alleen al vanwege het feit dat mijn partner met één mooi afgewerkte afstandsbediening (nee, ook hier geen plastic allesetertje) alle componenten kon bedienen. De huidige serie bestaat uit een drietal componenten: de Finest Class CD/DVD 200 CD/DVD-speler, de Finest Class Amp 200 voorversterker/digitale AVprocessor/stereo eindversterker en de Finest Class PowerAmp, de vierkanaals eindversterker. Deze laatste geeft de thuistheaterliefhebber de gelegenheid de Arcus Finest Class stereoset uit te breiden naar een zeskanaals systeem. Hoewel ik weet dat ik nu op lange tenen trap, maar al deze techniek is oogstrelend verpakt: een verpakking die een veel hoger prijsniveau doet verwachten. De low profile componenten (52 mm hoog!) zijn van mooi afgewerkt aluminium. De CD/DVD lade is geen wankele kunststof 08/15 type, maar een massieve aluminium oplossing. De displays zijn groot en duidelijk, lijken een beetje op die van sommige 70er jaren versterkers, maar kunnen wel uitgeschakeld worden voor de gebruiker die het allemaal te uitbundig vindt. De binnenkant mag er eveneens zijn. Een kenner kan zich verlustigen aan royaal bemeten afgeschermde voedingen, mooi afgewerkte printen, een goede kwaliteit onderdelen, discrete eindversterkers, een slimme scheiding tussen analoge, digitale en beeldverwerkende componenten. De aansluitingen zijn op hetzelfde niveau, geen compromis dus.

Finest Class CD/DVD 200

Alles begint bij de bron. Dat hebben ze bij Arcus goed begrepen. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de CD/DVD 200 is een beeld- en geluidsbron die er mag zijn. Niet alleen vanwege de bijkans uitputtende mogelijkheden om beeld en geluid aan te passen aan diverse afspeelomstandigheden. Ik meld het expliciet omdat ik in deze prijsklasse meestal bij Europese fabrikanten een beperkt aantal instelfaciliteiten aantref. Maar ook de prestaties mogen er zijn. De muziekweergave behoort tot het beste dat ik in deze prijsklasse heb gehoord. Jammer alleen dat deze speler geen SuperAudioCD verwerkt. Was een aardige faciliteit geweest die we vaak missen. De aftasteigenschappen van het stille loopwerk waren behoorlijk, hoewel ik betere prestaties bij gekopieerde media had verwacht, maar dat kan ook alles te maken hebben met het ruige roadwerk dat dit demonstratie exemplaar al achter de tanden had. MP 3-tjes wijst de CD/DVD200 niet hooghartig af, terwijl MPEG4 beeldinformatie eveneens verwerkt kan worden. Voor projectie en flatscreengebruikers is er een Progressive Scan output aanwezig. Met de duidelijke Duitstalige gebruiksaanwijzing in de hand waren de instellingen om optimale prestaties te bereiken een fluitje, mede dankzij de grote display’s en de overzichtelijke menustructuur. De DVD beeldweergave was vergelijkbaar met een toevallig in huis staande Marantz DV9500, maar de eerlijkheid gebied te zeggen dat mijn TV een mooie maar wat oudere 70cm B&O is. Dus beperk ik me bij de evaluatie van het totale systeem tot de gehoormatige kant. 

Finest Class Amplifier 200

Finest Class PowerAmplifier 200

Van hetzelfde laken een pak als zijn tweekanalige broer. Heerlijk displayloos met onder de motorkap een stevige ringkern welke de vier discrete eindversterkers van levenssap voorziet. Tja als kwaliteit zo simpel kan zijn. Zoals zoveel hedendaagse fabrikanten worden de prestaties en veiligheidsmarges van de eindversterkers digitaal gecontroleerd. Dat betekent concreet dat meten niet al te eenvoudig is omdat de prestaties van de PowerAmplifier meer gericht zijn op muziekgebruik dan op de harde realiteit van de testbank. Maar niet getreurd, de PowerAmplifier 200 was ruimschoots in staat om ook heel lastige luidsprekers goed aan de praat te krijgen. In elk geval een behoorlijke slag beter en souvereiner dan menig geïntegreerd AV receiver slagschip. Niet zo gek natuurlijk als je bedenkt dat de voeding en de koelvlakken in dit soort receivers bepaald niet gebouwd zijn voor muzikaal zwaar werk. (Sommige fabrikanten beloven je wel 70% van de gespecificeerde prestaties als je alle kanalen tegelijk gebruikt.) Dat kan ook niet in zo’n kastconstructie, tenzij je met geforceerde koeling gaat werken of klasse D versterkertechniek te hulp roept. De Arcus broertjes zijn met hun dubbele voeding en royale koelvlakken duidelijk zwaarder geschapen en kosten eigenlijk niet eens zoveel meer dan een topklasse AV-receiver met hoogwaardige DVD-speler.

Luisterarbeid 

 

Voor wie?

Hoewel het aanbod in deze prijsklasse niet overweldigend is, heeft de consument vaak de neiging om de keuze van de elektronica als sluitpost te gebruiken. Zeker de AV thuistheater liefhebber houdt het na de vaak uitputtende luidsprekerkeuze snel voor gezien. Terwijl een aanvullende maatwerkoplossing voor versterker elektronica vaak heel zinvol is, maar dat vraagt een goede relatie met je leverancier. Aan de ene kant laat men zich verleiden tot voor de luisterruimte vaak veel te grote frontluidsprekers, aan de andere kant onderschat men de rol van de versterker in een goede meerkanaal opzet. Penny Wise, Sound Foolish. Geen nieuws dus. De Arcus set kan muzikaal maatwerk opleveren zonder grote financiële inspanningen. Een kwestie van geïntegreerd denken en een goede relatie met een leverancier, lijkt me vanzelfsprekend maar is dat duidelijk niet meer. De snel verdiende Interneteuro smelt als sneeuw voor de zon in het licht van het uiteindelijke muzikale resultaat. Koop dus bij de man die het demonstreren kan en wil dat liefst bij u thuis natuurlijk.

-SPECIFICATIES- Voor meer informatie: Sound Investment tel. +31 (0)33 456 9866