Bij de vierde generatie plasma’s introduceerde Pioneer voor het eerst een vergroting van het aantal trappen waarin één basiskleur kon worden vertoond. Bij de oudere typen was dat 8 bit ofwel 256 niveaus, bij de vierde generatie werd het 10 bit of 1024 niveaus. De zesde generatie gooit hier weer een schepje bovenop en schopt het tot 12 bit (4096 niveaus) per kleur. Het scherm kan nu ruim 60 miljard kleurnuances gelijktijdig tonen. Verder is ook de aansturing en de kleurweergave verbeterd. Pioneer noemt het hele pakket aan verbeteringen Pure Vision Black.
Nog meer techniek
Eveneens nieuw in de zesde generatie is een speciale laag in het schermglas die door Pioneer Crystal Emissive Layer is gedoopt. Deze laag vergroot het contrast en scherpte, en geeft ook een verbetering van de zwartweergave. Verder is men erin geslaagd door verbeterde aanstuur- en celtechnieken de snelheid en helderheid van het scherm welke toch al niet gering waren, verder op te schroeven, en het energieverbruik wat te drukken. Ook de verwerking van analoge signalen is in de nieuwe schermen aangepakt. Onder de naam Pure Drive 2HD heeft men bereikt dat het aantal omzettingen van analoog naar digitaal en omgekeerd zo Internet: www.pioneer.nl klein mogelijk is gehouden; het scherm werkt zoveel als mogelijk in het digitale domein. Verder is nieuw dat het scherm twee beschermde ISF-instellingen, één voor dagomgeving en één voor nachtomgeving, kan vasthouden. De PDP-506XDE heeft een beelddiagonaal van 50 inch (127 cm) en een resolutie van 1280 bij 768 beeldpunten. Samen met het feit dat er twee HDMI-ingangen aanwezig zijn, maakt dit het scherm HDready. Naast de HDMI-ingangen zijn er drie SCART’s, een component-aansluiting en op de voorzijde van de mediabox een composiet-, een S-video- en een PCMCIA-slot en een PC-VGA-aansluiting. Verder heeft de televisie naast de normale analoge kanalenkiezer een DVB-T tuner aan boord.
Kijken
De beoordeling van Pioneer plasmaschermen begint voor een tester zo langzamerhand een beetje saai te worden. Je zet namelijk alle regelaars in de neutrale middenstand, sluit een sublieme DVD-speler aan en alles blijkt pico bello voor elkaar te zijn. Zwartniveau, scherpte en kleurverzadiging zijn allemaal spot-on; de afregel-DVD kan in de doos blijven zitten. Dat hebben we niet gedaan, al was het alleen maar om het voorgaande te kunnen vaststellen. Ook het subjectieve testmateriaal op de DVD onthulde dat Pioneer haar huiswerk keurig heeft gedaan. De beloften van verbeterde zwartweergave, lichtopbrengst, verbeterde scherpte, afwezigheid van bewegingsartefacten en bij analoge PAL-signalen de afwezigheid van crosscolour en dotcrawl werden allemaal keurig en overtuigend waargemaakt. Kortom: Pioneer mag zich nog steeds de hofleverancier onder de plasma’s noemen.
Simpeler
De PDP-506XDE is de meest uitgebreide Pioneer plasma. Er is ook een PDP-506FDE, die eenvoudiger is uitgevoerd. Dit type ontbeert een tweede HDMI-aansluiting, de DVB-T tuner, een geheugenkaartinterface en de PC-interface. Verder ontbreken de mogelijkheden voor PIP en dual screen. Al deze verschillen bevinden zich overigens in de mediabox; het scherm is bij beide typen hetzelfde. Beide modellen zijn ook te leveren met een schermdiagonaal van 43 inch (109 cm) en heten dan PDP-436XDE en PDP436FDE. Samengevat: voor de beste plasmaschermen moet je nog steeds bij Pioneer zijn. Ze zijn wat duurder dan gemiddeld, maar maken hun prijs meer dan waar. Prijsindicatie: